Dopo aver analizzato i simboli iconografici dei principali santi e delle principali sante, in questo articolo saranno illustrati gli attributi dei santi meno comuni nelle rappresentazioni e quindi più difficilmente riconoscibili.

San Bartolomeo, San Giorgio e San Lorenzo

Si tratta di uno dei dodici apostoli, conosciuto soprattutto per la raffigurazione che ne ha fatto Michelangelo nel Giudizio universale all’interno della Cappella Sistina tra il 1536 e il 1541. Viene effigiato con un coltello e la pelle scuoiata , simboli del martirio: diverse sono le versioni riguardanti la sua morte, la più accreditata è quella della scorticazione avvenuta su ordine del re dei Medi nella regione della Siria.

San Bartolomeo, particolare del Giudizio universale, Michelangelo, affresco, 1536-1541. Cappella Sistina, Musei Vaticani, Città del Vaticano

San Giorgio è un santo guerriero rappresentato in armatura e con la spada : il topos narrativo più frequente è quello dell’uccisione del drago .Facilmente confondibile con San Longino il quale impugna la lancia con la quale trafisse Gesù, invece che la spada.

San Giorgio e il drago, Raffaello, olio su tavola, 1505.Musée du Louvre, Parigi

Oltre che la ricorrente palma del martirio e da un libro, san Lorenzo è accompagnato dalla graticola sulla quale venne ucciso. Può indossare la dalmatica, tipica veste romana oppure, in particolare nella rappresentazione del martirio, essere seminudo.

San Lorenzo, Spinello Aretino, tempera su tavola, XIV secolo

Santi Cosma e Damiano, sant’Erasmo da Formia, santa Barbara

Protettori dei medici , i santi Cosma e Damiano sono sempre rappresentati in coppia con una lunga veste da dottori e gli strumenti chirurgici. L’episodio più comune è quello in cui sostituiscono la gamba malata di un uomo con una sana.

Guarigione del Diacono Giustiniano, Beato Angelico, tempera su tavola, 1443. Museo nazionale di San Marco, Firenze

Non esistono fonti agiografiche che descrivano il martirio di Sant’Erasmo, tuttavia è rappresentato di norma seminudo durante il supplizio, avvenuto tramite un argano (strumento di tortura simile ad una carrucola).

Il martirio di sant’Erasmo, Nicolas Poussin, olio su tela, 1628. Pinacoteca Vaticana, Città del Vaticano

L’attributo iconografico più ricorrente di santa Barbara è la torre , dove il padre la rinchiuse non accentandone la fede cristiana. Solitamente viene dipinta la scena del martirio, in cui è decapitata dal padre poi colpito da un fulmine.

Madonna Sistina, Raffaello, olio su tela, 1513-1514.Gemäldegalerie, Dresda

Sant’Ignazio da Loyola, san Tommaso d’Aquino, sant’Antonio da Padova

Religioso e militare spagnolo fondatore della Compagnia di Gesù, sant’Ignazio viene raffigurato in armatura o in abito scuro. I due attributi più distintivi sono il monogramma IHS o un libro con il motto gesuita « Ad maiorem dei gloriam ».È presente per lo più in opere commissionate dall’ordine gesuita.

Miracoli di Sant’Ignazio di Loyola, Pieter Paul Rubens, olio su tela, 1619-1820. Chiesa del Gesù (SS. Andrea e Ambrogio), Genova.

Religioso, teologo e filosofo riconducibile all’ordine domenicano san Tommaso d’Aquino è solitamente accompagnato dai suoi scritti e da una colomba .Spesso porta una stella sul petto .L’episodio più ricorrente è quello della visione avvenuta nel 1273 a Napoli durante la quale il Santo parlò con il Signore.

Visione di san Tommaso d’Aquino, Santi di Tito, olio su tavola, 1593. Basilica di San Marco, Firenze

Sant’Antonio da Padova è solitamente rappresentato come un giovane frate francescano con un saio bruno o nero che tiene in braccio Gesù bambino e in mano un giglio , simbolo di purezza. Può in alternativa tenere tra le mani un libro che rimanda alla sua dottrina o al riquadro che ricorda la carità del Santo.