Taille 75x 125 cm.
Giovanni Muzzioli, peintre modénais, formé à l'Académie des Beaux-Arts de Modène et a complété sa formation à Rome et Florence. A Rome, où il se retrouve à partir de 1873, il documente l'Antiquité classique et entre en contact avec la peinture de "genre" antique, inspirée des peintures murales mises au jour lors des fouilles de Pompéi et des environs. De plus, en 1878, il eut l'occasion d'approfondir le sujet et visita l'Exposition de Paris, où il vit les œuvres de Lawrence Alma-Tadema, un artiste néerlandais qui devint le principal représentant d'un genre qui connut un grand succès dans la seconde moitié. du XIXe siècle : peinture néo-pompéienne. Ce courant privilégie la représentation de sujets du monde classique et de scènes de décors antiques.
« La danse des épées », ou « Cubistetèira », relève du genre des peintures néo-pompéiennes. Le décor s'inspire de l'Antiquité gréco-romaine : la scène se déroule sur une terrasse d'où l'on aperçoit le reste de la ville. Une scène de danse se déroule au centre : la danseuse, appelée cubistetèira, s'attelle à cette danse entre des épées fichées dans le sol, tandis qu'une autre fille devant elle joue d'une double flûte. Sur la droite, des spectateurs désireux d'observer le match. Tous les personnages sont représentés dans des vêtements de style romain antique. A gauche, à côté de la fille jouant de la flûte, il y a une fontaine entourée de végétation.
Dans cette œuvre, Muzzioli propose un moment de la vie quotidienne : il regarde le monde antique mais pas des personnages illustres, mais des figures communes du peuple. Nous recherchons une vision plus fidèle de la réalité dépeinte et des sujets dépeints, à tel point que le paysage représenté peut suggérer l'inspiration de lieux réels et même les personnages renvoient à l'observation de Muzzioli sur les gens ordinaires de son temps.
En plus de ce tableau précis, il existe une autre version conservée à Modène dans la collection de la Collection d'Art de la Province (catalogue de l'exposition Le vrai, l'exposition et la fiction, Modène 2009-2010, p.57, pl. 12 ). Dans ce dernier, les mêmes personnages et la même scène de danse sont conservés, mais à la place de la fontaine à gauche une colonne recouverte d'une plante grimpante est représentée.
LISTE DE LECTURE : catalogue de l'exposition Giovanni Muzzioli. La vérité, l'histoire et la fiction, G. Martinelli Braglia, P. Nicholls, L. Rivi (édité par), Turin, 2009