Gravure ancienne à l'aquarelle par Clarkson Frederick Stanfield du 19ème siècle

"La bataille de Trafalgar"
Gravure raffinée de William Miller et dessinée par C. Stanfield

Clarkson Frederick Stanfield est né à Sunderland, fils de James Field Stanfield (1749-1824), auteur, acteur et ancien marin d'origine irlandaise, et de Mary Hoad, artiste et actrice. Stanfield avait probablement hérité du talent artistique de sa mère, qui serait une artiste accomplie, mais est décédée en 1801. Son père s'est remarié, à Maria Kell, un an plus tard. Stanfield porte le nom de Thomas Clarkson, l'abolitionniste de la traite des esclaves, que son père connaissait, et c'était le seul nom qu'il utilisait, bien qu'il y ait des raisons de croire que Frederick était un second.

Il fut brièvement apprenti chez un décorateur de voitures en 1806, mais il quitta en raison de l'ivresse de la femme de son maître et rejoignit un mineur de South Shields pour devenir marin. En 1808, il fut poussé dans la Royal Navy, servant sur le navire de garde HMS Namur à Sheerness. Libéré pour des raisons de santé en 1814, il se rendit ensuite en Chine en 1815 à bord du East Indiaman Warley et revint avec de nombreux croquis.
Stanfield a développé ses compétences en tant que peintre de chevalet, en particulier de sujets marins; il expose pour la première fois à la Royal Academy en 1820 et continue, avec seulement quelques interruptions initiales, jusqu'à sa mort. Il fut également membre fondateur de la Society of British Artists (à partir de 1824) et son président pour 1829, et y exposa ainsi qu'à la British Institution, où en 1828 sa peinture Wreckers off Fort Rouge reçut un prix de 50 guinées. Il a été élu membre associé de la Royal Academy en 1832 et est devenu un universitaire à part entière en février 1835. Son élévation était en partie le résultat de l'intérêt de William IV qui, après avoir admiré son St. Michael's Mount à l'Académie en 1831 (maintenant en la National Gallery of Victoria, Australie), lui a commandé deux œuvres: Ouverture du nouveau pont de Londres (1832) et L'entrée du port de Portsmouth. [2] Les deux restent dans la collection royale.

Jusqu'à sa mort, il a contribué à l'Académie avec une longue série d'œuvres puissantes et très populaires, à la fois des sujets marins et des paysages de ses voyages dans son pays d'origine et en France, aux Pays-Bas, en Allemagne, en Italie, en Espagne et en Irlande. Les travaux notables incluent: [

La bataille de Trafalgar (1836), réalisée pour le United Service Club