Gaspar Peeter Verbruggen l'Ancien, célèbre peintre de fleurs flamand, a eu d'autres enfants, mais seul son descendant homonyme, Gaspar Peeter le Jeune, a gagné une place dans l'histoire de l'art européenne.
Élevé dans l'atelier de son père, le nôtre se consacre au même genre pictural mais, contrairement à son parent, personnage travailleur et irréprochable, il mène une vie insensée et gaspilleuse qui le conduit à la ruine, à tel point qu'en 1703 tous ses atouts sont mis à la aux enchères et en 1705, poursuivi par les créanciers, il dut fuir en Hollande en compagnie de son associé de l'époque.
Réfugié à Amsterdam, il fut bientôt banni de cette ville aussi et se réfugia dans l'Aja où il resta au moins jusqu'en 1723 collaborant avec Matteus Terwesten qui, comme son frère Esaias, avait vécu à Rome à la fin du siècle précédent. Peut-être en raison de cette communauté de travail, qui aurait pu influencer son style, de nombreux commentateurs ont cru voir une affinité italianisante dans les œuvres de Verbruggen et ont postulé un voyage dans la péninsule qui, cependant, n'est attesté par aucun document historique. La présence de signatures telles que "Gasparo Pedro Verbruggen" semble plus un hommage à l'héritage de la domination espagnole qu'à la culture italienne.
La plupart de ses œuvres connues sont centrées sur la représentation de vases magniloquents remplis de fleurs tour à tour entourés d'autres fleurs disposées en guirlande ou simplement placées à la base; les vases sont parfois placés sur des étagères en pierre carrées ou sur des bases de colonnes, insérés dans des contextes architecturaux classiques, dans des niches ou, plus rarement, sur des fonds sombres comme dans le cas que nous examinons.
Malgré une continuité iconographique très caractéristique, dans la production de Verbruggen il est possible d'identifier une phase de jeunesse, encore d'inspiration du XVIIe siècle, tendant à avoir un fond neutre ou avec peu d'éléments visibles, centrée sur de forts contrastes de clair-obscur et une phase plus distinctement du XVIIIe siècle, fortement éclairée, avec des vases insérés dans des complexes architecturaux constitués de colonnes cannelées ou rondes, de plinthes et d'architraves ou encore de ciels bleus sillonnés par des nuages blancs.
Même si notre tableau appartient à la production de la fin du XVIIe siècle, certaines caractéristiques que les toiles de la période suivante ont aussi en commun, comme la grandeur du vase central, la fabrication des roses, leur proposition par paires et le solide charnu des pétales de tulipes . Sa production abondante révèle un artiste avec plus de pagination que son père surtout dans les œuvres matures lorsqu'il rompt avec les traits stylistiques traditionnels et met en valeur ses compositions en agrandissant pétales et corolles au-delà des limites de la nature, regorge de choix et de combinaisons de couleurs, insère des fruits et les animaux; ces variantes supplémentaires dénotent une adaptation au goût décoratif du nouveau siècle.
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Ms. Riccardo Moneghini
Historien de l'Art