Nacque a Torino il 18 aprile 1880 da una famiglia borghese. Frequentò le scuole tecniche di Chivasso ed entrò all'Accademia Albertina di Torino nel 1894. Esordisce come pittore alla Promotrice nel 1900 e l'anno successivo con il dipinto "Preghiera" vince la medaglia d'oro all'Esposizione Universale di Livorno. In quel periodo si dedicò principalmente alla pittura di paesaggio, ma fu come ritrattista che iniziò ad acquisire notorietà. Nel 1904 ottiene una medaglia d'oro al Salon di Parigi e un invito ad andare in Siam per decorare il Palazzo Reale della capitale. Al suo ritorno lo attende la cattedra di disegno dell'Accademia Albertina, di cui sarà poi nominato presidente.